Erika Garnier de la organizaţia neguvernamentală Motivation România, plutonierul Mirela-Valentina Melinte şi medicul Magda Ciobanu s-au numărat printre cele şase femei premiate miercuri seară, la Ambasada Statelor Unite ale Americii la Bucureşti, în prezenţa ambasadorului Hans Klemm.

„Mulţi dintre dumneavoastră mi-au spus cât de mult apreciază acest premiu. (…) A fost greu să alegem pe cine premiem anul acesta”, a afirmat ambasadorul, în cadrul evenimentului dedicat trofeului „Femei Curajoase din întreaga lume”. „Le salut şi pe distinsele noastre foste premiante care sunt în seara aceasta cu noi”, a adăugat el. Printre cei prezenţi la eveniment s-a numărat şi procurorul şef al DNA, Laura Codruţa Kovesi, premiată anterior cu distincţia Ambasadei SUA.

Despre premianta principală a serii – Erika Garnier -, ambasadorul SUA a spus: „Deşi este relativ la începutul carierei, are deja calităţile necesare pentru a deveni un lider în domeniul său şi face acest lucru fiind atât trainer motivaţional, cât şi un model pentru alţii”.

Din 2011, Erika Garnier lucrează la Motivation România, fiind în prezent trainer independent. Printre proiectele sale, în fiecare an, Motivation România oferă mii de scaune rulante cetăţenilor români cu dizabilităţi din întreaga ţară. Erika Garnier coordonează programele de pregătire pentru clienţi şi familiile lor, care învaţă cum să îşi folosească scaunele rulante cât mai eficient pentru a dobândi libertate de mişcare şi independenţă personală.

În octombrie 2015, ea a preluat sarcina de coordonator pentru sport în scaun rulant. În această calitate, a avut un rol cheie în succesul programului Sports Envoy al Ambasadei SUA, prin intermediul căruia au venit recent în România doi jucători americani de tenis în scaun rulant, pentru un eveniment motivaţional.

„Aş vrea să mulţumesc Departamentului de Stat American pentru ideea acestui premiu”, a spus Erika Garnier, adăugând că distincţia oferă vizibilitate cauzelor apreciate. „Am crezut că trebuie să te antrenezi să fii curajos. Dar, în urmă cu şase ani, m-am trezit într-o dimineaţă şi nu am mai putut să îmi mişc picioarele. Mi-am dat seama că, de fapt, curajul este un lucru pe care trebuie să îl descoperi în tine”, a mărturisit ea. Garnier crede că misiunea ei este să îi ajute pe oameni să uite de dizabilităţi şi să îşi descopere abilităţile.

Alte două premii au fost decernate medicului Magda Ciobanu şi Ramonei Brad. În urmă cu mai mulţi ani, Magda Ciobanu şi Ramona Brad au sprijinit fondarea grupului ce avea să se transforme în Coaliţia „România Respiră”, o reţea de peste 250 de organizaţii care cer interzicerea fumatului în locurile publice. Magda Ciobanu este coordonatoarea Centrului Naţional pentru Renunţare la Fumat al Institutului Naţional de Pneumoftiziologie „Marius Nasta”.

O altă premiantă a fost Ioana Moldovan, fotojurnalist freelancer şi fotograf documentarist. Cariera Ioanei Moldovan se concentrează asupra consecinţelor pe care le au conflictele în vieţile oamenilor. De-a lungul anilor, ea a prezentat, printre altele, subiecte internaţionale precum evoluţiile militare şi politice din Ucraina, revoluţia „Euromaidan” şi criza europeană a refugiaţilor. Ioana Moldovan a documentat şi viaţa în fostele colonii muncitoreşti comuniste, discriminarea romilor, viaţa vârstnicilor României şi egalitatea de gen. Lucrările sale au apărut în numeroase publicaţii internaţionale.

Plutonierul Mirela-Valentina Melinte este primul militar al Forţelor Armate Române care a participat la o misiune alături de un Detaşament al Forţelor Speciale ale SUA. Membru al Batalionului S1, plutonier Melinte a participat atât la misiuni de luptă în sprijinul Detaşamentului Forţelor Speciale, cât şi la misiuni umanitare în sprijinul populaţiei locale din Afganistan.

Mădălina Turza, premiată şi ea de Ambasada SUA, este preşedintele Centrului European pentru Drepturile Copiilor cu Dizabilităţi (CEDCD), un important ONG care pledează pentru drepturile copiilor cu dizabilităţi în România, în special pentru accesul egal la educaţie. Fiica Mădălinei Turza are sindrom Down. Din 2005, când a încercat să îşi înscrie fiica la grădiniţă, Mădălina Turza a descoperit că nicio şcoală obişnuită nu o acceptă pentru că în sistemul românesc nu există educaţia incluzivă.

În anul 2007, Departamentul de Stat al SUA a înfiinţat Premiul „Femei Curajoase din întreaga lume” pentru a le onora pe femeile care demonstrează curaj excepţional şi spirit de conducere în susţinerea drepturilor omului, egalităţii femeilor şi progresului social, asumându-şi adesea mari riscuri personale.

La evenimentul de miercuri au mai fost prezenţi, între alţii, ministrul Justiţiei, Raluca Prună, şi ministrul Educaţiei, Adrian Curaj. AGERPRES